Pétrole: record à plus de 123 dollars à New York, au-delà des 122 à Londres

NEW YORK - Le baril de pétrole brut a dépassé pour la première fois les 123 dollars mercredi vers 17H10 GMT à New York, en dépit d'une forte reconstitution des stocks pétroliers aux Etats-Unis, premier consommateur mondial d'énergie.

Après être monté à 123,56 dollars, le baril de "light sweet crude" pour livraison en juin se repliait légèrement à 123,19 dollars vers 17H30 GMT.

Ce qui représente encore un gain de 1,35 dollar par rapport à son niveau de clôture mardi.

A Londres, le baril de Brent de la Mer du Nord, plus lourd et plus soufré - et donc moins cher - a pour sa part franchi la barre des 122 dollars. Le contrat pour livraison en juin s'est hissé à 122,34 dollars, du jamais-vu.

Cette nouvelle effervescence des cours intervient alors que les stocks pétroliers se sont fortement reconstitués aux Etats-Unis, à l'approche de l'été, période de grands déplacements en voitures aux Etats-Unis ("driving season").

Mais les craintes demeurent sur les approvisionnements, relèvent les analystes.

"Nous avons encore des problèmes au Nigeria, l'Iran défie le monde avec son programme d'enrichissement nucléaire, et la demande reste très forte en provenance de l'Inde et la Chine", explique Robert Montefusco, courtier chez Sucden.

Ces incertitudes attirent les fonds spéculatifs sur les marchés pétroliers, le brut étant devenu un investissement en soi qui garantit une rentabilité, soulignent les analystes.

"Au cours des derniers jours, on a pu observer une augmentation des positions spéculatives", observe Robert Montefusco.

(©AFP / 07 mai 2008 19h40)