France: l'anthropologue Claude Lévi-Strauss est décédé à 100 ans

L'anthropologue français Claude Lévi-Strauss est décédé samedi à l'âge de 100 ans. De renommée mondiale, l'auteur de "Tristes Tropiques" a influencé des générations de chercheurs en jetant les bases de l'anthropologie moderne.

Claude Lévi-Strauss, qui a renouvelé l'étude des phénomènes sociaux et culturels, notamment celle des mythes, aurait eu 101 ans le 28 novembre. Considéré comme l'anthropologue le plus marquant de son temps, professeur honoraire au Collège de France, il était entré à l'Académie française en 1973 au nombre des "immortels".

Philosophe de formation, ce pionnier du structuralisme qui arpentait le monde pour en étudier les mythes, précurseur dans le domaine de l'écologie, a oeuvré à la réhabilitation de la pensée primitive, avec parfois le regard d'un moraliste.

Claude Lévi-Strauss est né à Bruxelles en 1908, de parents juifs alsaciens. Il a milité dans sa jeunesse à la SFIO, ancêtre du Parti socialiste français, puis a passé l'agrégation de philosophie en 1931.

Nommé professeur à l'université de Sao Paulo, il est parti pour le Brésil en 1935 où il a dirigé plusieurs missions ethnographiques dans le Mato Grosso et en Amazonie. Il racontera cette expérience dans son autobiographie intellectuelle, "Tristes Tropiques" (1955), un des grands livres du 20ème siècle.

De retour à Paris à la veille de la guerre, mobilisé en 39-40, il a quitté la France en 1941 pour New York où il enseigne. En 1959, il est titulaire de la chaire d'anthropologie sociale au Collège de France où il a exercé jusqu'à sa retraite en 1982. En 1973, il est le premier ethnologue admis à l'Académie française.

Parmi ses livres majeurs figurent "Les Structures élémentaires de la parenté" chez les peuples primitifs, "Anthropologie structurale" I et II (où il applique à l'ensemble des faits humains de nature symbolique une méthode, le structuralisme, qui repère des formes invariantes au sein de contenus variables) et "La Pensée sauvage" (1962).

(ats / 03 novembre 2009 19:20)