L'armée turque mène un nouveau raid aérien dans le nord de l'Irak

ANKARA - L'armée turque a annoncé avoir conduit mardi une nouvelle offensive aérienne contre des positions des rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit) dans le nord de l'Irak.

"Des positions appartenant à l'organisation terroriste PKK dans le nord de l'Irak (...) ont été intensivement pilonné lors d'une opération aérienne", indique un communiqué publié sur le site internet de l'état-major des armées.

Les raids ont visé les zones de Zap-Sivi, Avasin-Basyan et Hakourk et les avions turcs ont tous regagné leurs bases, selon le document.

L'armée affirme par ailleurs faire preuve d'une "extrême attention afin que les populations civiles ne soient pas affectées par les opérations" turques.

Confrontée à une intensification des violences des séparatistes du PKK, l'armée turque a mené contre ces derniers quatre raids aériens avec l'aide des services de renseignements américains et une opération terrestre d'ampleur limitée dans le nord de l'Irak depuis décembre.

Ankara avait obtenu en octobre l'autorisation du Parlement turc pour intervenir militairement dans le nord de l'Irak, utilisé par les rebelles comme une base arrière pour leurs opérations dans le sud-est anatolien dont la population est en majorité kurde.

Selon l'état-major turc, entre 150 et 175 rebelles ont été tués le 16 décembre lors d'un premier raid qui a détruit quelque 200 cibles, dont des bases de commandement, d'entraînement et de logistique, des caches d'armes, des batteries anti-aériennes et des dépôts de munitions du PKK.

Lundi à Madrid, où il se trouve pour le premier forum de l'Alliance des civilisations, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré ne pas être en mesure de dire quand l'armée turque cesserait ses interventions militaires dans le Kurdistan irakien.

M. Erdogan a déclaré que le seul objectif de la Turquie dans ces attaques était d'éliminer les rebelles du PKK basés dans les zones montagneuses du nord de l'Irak, estimant à 4.000 le nombre de rebelles qui s'entraînent actuellement dans des camps de la région.

"Notre seul objectif est d'éliminer les terroristes. Nous avons la technologie et les services de renseignement nécessaires pour le faire sans blesser les civils", a-t-il assuré.

Le conflit avec le PKK, qui figure sur la liste d'organisations terroristes des Etats-Unis et de l'Union européenne et dont les débuts remontent à 1984, a coûté la vie à plus de 37.000 personnes.

(©AFP / 15 janvier 2008 14h19)