Mozzarella à la dioxine: réunion de crise du gouvernement qui veut rassurer

ROME - Le gouvernement italien a voulu rassurer les consommateurs mercredi sur l'affaire de la mozzarella contaminée à la dioxine, parlant de "cas isolés" et appelant à ne pas céder à la psychose, alors qu'une réunion de crise était en cours au ministère de la Santé.

La Corée du Sud puis le Japon ont imposé un boycott temporaire de la mozzarella de lait de bufflonne après la mise sous séquestre de plusieurs dizaines d'élevages dans la région de Naples (sud) où des taux de dioxine légèrement supérieurs au seuil autorisé ont été relevés dans le lait.

"Il y a un alarmisme excessif et sans fondement, les risques sont très limités", a déclaré le chef de la diplomatie Massimo D'Alema, cité par l'agence Ansa, parlant de "cas isolés" et d'une "réaction émotive qui risque de causer de grands torts".

"La grande majorité de ce produit n'est absolument pas touchée par la dioxine. Nous allons déterminer exactement quels sont les élevages qui ont fourni le lait hors norme aux fromageries", a déclaré le sous-secrétaire d'Etat à la Santé, Gian Paolo Patta.

"Les citoyens ne doivent pas se laisser gagner par la psychose qui avait touché l'opinion publique au moment de l'alerte à la grippe aviaire", a-t-il dit.

"Ne poussons pas la psychose jusqu'à imaginer un monde sans mozzarella", a résumé le ministre chargé du Développement économique Pierluigi Bersani.

La réunion de crise, qui a débuté à la mi-journée au ministère de la Santé, se déroule à huis clos. Le ministère de l'Agriculture a annoncé une conférence de presse jeudi en fin de matinée.

Dans un entretien au quotidien Corriere della Sera mercredi, le ministre de l'Agriculture Paolo De Castro a réfuté tout lien entre les cas de mozzarella à la dioxine et la crise récurrente des déchets à Naples et en Campanie, qui dure depuis 14 ans en raison de la mauvaise gestion du traitement des ordures.

Ces derniers jours, plusieurs intervenants, dont les carabiniers chargés de mener les contrôles dans les élevages ou l'Organisme pour la protection de la mozzarella de lait de bufflonnes labellisée, ont pourtant évoqué la très forte probabilité du lien entre cette contamination et l'enfouissement illégal des déchets.

L'Italie produit 33.000 tonnes de mozzarella par an et compte quelque 250.000 bufflonnes produisant du lait destiné à la mozzarella, fabriquée à 80% en région Campanie, la plus pauvre d'Italie selon les données de l'Eurostat.

Quelque 16% de la production totale de mozzarella au lait de bufflonne est exportée. Le Japon en importe 329 tonnes par an et la Corée du Sud 10 tonnes.

Selon l'Organisme pour la protection de la mozzarella de lait de bufflonne labellisée "Dop", l'équivalent de l'appellation d'origine contrôlée (AOC) française, les ventes de mozzarella seraient déjà en baisse de "30 à 35%" en Italie.

(©AFP / 26 mars 2008 15h05)