Lula rejette le lien entre hausse des prix et la production de biocarburants

LA HAYE - Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a rejeté jeudi à La Haye, en marge d'une visite d'Etat aux Pays-Bas, le lien entre la hausse des prix dans son pays, notamment des produits alimentaires, et la production de biocarburants.

Le Brésil est le second producteur mondial d'éthanol, mais le premier producteur d'alcool à base de canne à sucre.

"Ne me dites pas que les biocarburants provoquent la hausse des prix", s'est écrié le président, lors d'une conférence de presse commune avec le Premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende.

Les cultures servant à la production de biocarburants occupent une superficie croissante au Brésil, au détriment selon certains des cultures destinées à l'alimentation de la population, faisant artificiellement monter les prix des denrées alimentaires qui deviennent inaccessibles pour les plus démunis.

"Aujourd'hui, il y a plus de gens qui mangent. Les Chinois mangent, les Indiens mangent, le Brésiliens mangent (...) et les gens vivent plus longtemps", a expliqué M. da Silva, estimant que c'est le nombre croissant de bouches à nourrir qui provoque la hausse des prix.

"Je demande au monde entier de produire plus" pour combler les besoins alimentaires sans provoquer l'inflation, a poursuivi le président.

Selon lui, "ce n'est pas un problème pour le Brésil", qui dispose d'assez de terres pour produire nourriture et biocarburants.

Il a affirmé que la hausse du prix du lait et du pain n'était responsable que d'une petite partie de l'inflation brésilienne.

L'année dernière, la hausse des prix à la consommation au Brésil a été de 4,47%, le taux le plus élevé depuis 2005, mais la viande a augmenté de 22%, le pain de 7,93% et l'huile de soja de 7,58%.

D'autre part, les deux tiers des exportations du Brésil en 2007 étaient constituées par ses produits agricoles.

La production de biocarburants prend une importance grandissante dans l'économie du Brésil, et le président Lula da Silva a évoqué lors de son entretien avec le chef du gouvernement néerlandais "l'intensification des discussions sur les biocarburants", et les "partenariats" entre son pays et les Pays-Bas ainsi que les pays européens.

"Nous avons un grand potentiel en tant que producteur d'éthanol", a estimé le président brésilien.

"Nous pouvons servir de modèle de développement (...) nous pouvons montrer comment les pays émergents peuvent produire ce dont les pays riches ont besoin", a-t-il poursuivi, évoquant la demande grandissante de biocarburants en Europe, face à la menace environnementale.

(©AFP / 10 avril 2008 14h38)