L'inflation à un sommet en Belgique, nouveau record en vue dans la zone euro

BRUXELLES - L'inflation a atteint son plus haut niveau depuis 24 ans en Belgique en juin, et pourrait enregistrer un nouveau record dans la zone euro, au vu des premiers chiffres publiés dans les Etats membres.

En Belgique, la hausse des prix à la consommation a encore accéléré, à 5,80% en juin, après 5,41% en mai, a annoncé jeudi le ministère belge de l'Economie.

Il faut remonter à juillet 1984 pour trouver une inflation plus forte en Belgique, à 6,33%, a-t-on précisé au ministère.

Sur base mensuelle, l'inflation a été de 0,56% en juin en Belgique, selon un communiqué.

C'est à nouveau la hausse des prix des carburants, du gaz naturel et des combustibles liquides qui ont tiré l'inflation belge vers ce sommet. Dans une moindre mesure, le prix des voyages à l'étranger, des hôtels, de l'électricité et de la viande étaient également orientés à la hausse en juin.

En revanche, les légumes frais, les fleurs et les plantes, les pommes de terre et les fruits frais étaient en baisse.

Influencée par le prix du pétrole et des produits agricoles, l'inflation s'est accélérée en Belgique depuis l'automne 2007, s'établissant à 1,5% en septembre, dépassant le seuil des 2% en octobre, celui des 3% en décembre, celui des 4% en mars et celui des 5% en mai.

La Belgique connaît à présent l'un des taux d'inflation les plus élevés de la zone euro, juste derrière la Slovénie.

Cela s'explique notamment par une consommation de produits pétroliers supérieure à la moyenne européenne, par le fait que les Belges se chauffent davantage au mazout et qu'ils sont de grands consommateurs de pain, de pâtes et de céréales, avait expliqué récemment le gouverneur de la Banque centrale belge, Guy Quaden.

Il avait également invoqué le manque de concurrence dans certains secteurs comme l'énergie.

Outre en Belgique, dont l'économie est considérée comme un bon témoin de la conjoncture européenne, l'inflation est également restée élevée dans plusieurs Etats régionaux allemands en juin, selon des chiffres publiés jeudi et qui laissent augurer d'une hausse des prix à nouveau soutenue au niveau national.

En Hesse (ouest), la région autour de Francfort, par exemple, l'inflation a atteint son niveau le plus haut depuis 15 ans, à 3,8% sur un an, a indiqué l'Office régional des statistiques.

Les données provisoires publiées à la fin du mois par six Etats régionaux servent de base pour calculer le taux d'inflation national provisoire, attendu dans la journée ou vendredi.

Le taux d'inflation dans l'ensemble de la zone euro en juin, dont une première estimation doit être publiée lundi, pourrait donc atteindre de nouveaux sommets, après un plus haut historique déjà en mai, à 3,7% sur un an.

Les économistes de la banque italienne Unicredit, par exemple, s'attendent à ce que l'inflation grimpe à 3,9%.

Tirée par la flambée des prix du pétrole et des denrées alimentaires, elle dépasse depuis septembre 2007 l'objectif fixé par la Banque centrale européenne (BCE), qui vise un chiffre légèrement inférieur à 2% à moyen terme.

Son président Jean-Claude Trichet a d'ailleurs préparé le terrain à une hausse des taux directeurs en juillet. Selon les analystes, le principal taux de la BCE pourrait passer de 4% à 4,25%.

(©AFP / 26 juin 2008 14h30)