Bombardier pourrait annoncer dimanche le lancement de son plus gros avion

MONTRÉAL - Le groupe canadien Bombardier pourrait annoncer dès dimanche le lancement de sa CSeries, une nouvelle gamme d'avions moins gourmands en kérosène destinée à concurrencer les plus petits modèles des géants Airbus et Boeing, indique samedi le quotidien La Presse.

Bombardier a relancé l'an dernier ce projet sur lequel il planche depuis une décennie mais qu'il avait mis en veilleuse en mai 2006.

Sa nouvelle gamme de biréacteurs de 110 à 130 sièges permettrait une réduction de près de 20% de la consommation de carburant grâce à un nouveau moteur et de nouveaux matériaux composites.

"Le salon aéronautique de Farnborough (Angleterre) n'ouvre ses portes que lundi, mais Bombardier a pris l'habitude de procéder à ses grandes annonces à la veille de l'ouverture des salons", écrit la spécialiste aéronautique du quotidien montréalais.

Or Bombardier vient d'annoncer samedi dans un communiqué la tenue d'une conférence de presse dimanche à 10H30 GMT, à la veille de l'ouverture du salon, en présence de tous les grands patrons du groupe.

Les clients potentiels de cet avion, qui serait le plus gros de l'histoire de l'aviation civile au Canada et qui serait mis en service en 2013, incluent "China Southern, Shanghai Airlines, Lufthansa, ILFC et Qatar Airways", écrivait cette semaine dans une note Jacques Kavafian, analyste chez Research Capital.

Les livraisons mondiales d'avions de 100 à 149 places devraient s'établir à 6.300 d'ici les 20 prochaines années, estime Bombardier, toutefois en retard sur ce marché par rapport à son rival brésilien Embraer qui a lancé en 2004 un avion de 108 à 118 places pour compléter sa gamme E170/190.

Airbus et Boeing dominent ce créneau mais avec appareils considérés comme vieillissants, l'Européen avec son A319 (125 places) et l'Américain avec ses B737-600 et 700 (110-130 sièges).

(©AFP / 12 juillet 2008 18h18)