Algérie: arrivée de la chancelière allemande pour une visite officielle

ALGER - La chancelière allemande Angela Merkel est arrivée mercredi à Alger pour une visite officielle de deux jours, qui sera centrée sur l'approvisionnement de l'Allemagne en gaz provenant d'Algérie, a constaté un journaliste de l'AFP.

Mme Merkel a été accueillie par le président Abdelaziz Bouteflika avec lequel elle doit avoir un entretien jeudi en fin de matinée. Auparavant, elle doit mercredi soir participer à un forum d'hommes d'affaires algériens et allemands dans un hôtel de la côte ouest.

C'est la première visite d'un chancelier allemand en Algérie depuis celle de Gerhard Schroeder en octobre 2004. Elle a été précédée de plusieurs visites de responsables allemands, dont celle du président fédéral allemand Horst Köhler et du chef d'état-major de l'armée allemande, le général d'armée Wolfgang Schneiderhan, fin 2007.

L'Allemagne, qui s'approvisionne à hauteur de 40% en gaz en provenance de Russie, veut diversifier ses sources d'approvisionnement en s'adressant à l'Algérie, indique-t-on à Alger.

La part algérienne dans les approvisionnements allemands ne dépasse pas 1% actuellement, contre 12% en moyenne pour l'Union européenne (UE).

Les deux pays souhaitent intensifier leur coopération dans les énergies renouvelables.

L'Agence spatiale allemande a signé au début de l'année une convention de coopération dans ce domaine avec New Energy Algeria (Neal), la filiale spécialisée dans le solaire des entreprises publiques algériennes Sonatrach (hydrocarbures) et Sonelgaz (électricité).

Selon Neal, l'Algérie envisage la construction d'ici 2012 de quatre centrales hybrides gaz-solaires. La première, d'une capacité de 150 mégawatts (MW), est en cours de construction à Hassi R'Mel (sud). Les trois autres, d'une capacité de 400 MW chacune, doivent être lancées entre 2010 et 20012.

Neal a également en projet quatre fermes d'éoliennes à Timinoun et à Tindouf (sud).

Les discussions avec les responsables algériens devraient porter également sur la coopération militaire, selon la presse algérienne.

Berlin voudrait explorer la possibilité de vendre des équipements militaires à l'Algérie et participer à la formation de ses officiers, selon les quotidiens indépendants Al Watan et Le Quotidien d'Oran.

L'Algérie, dont l'armée est équipée essentiellement par la Russie, est actuellement courtisée par plusieurs pays occidentaux, dont la France et les Etats-Unis qui tentent de prendre pied sur ce marché.

Berlin souhaite par ailleurs renforcer la coopération culturelle avec Alger. La chancelière allemande devrait notamment demander l'octroi d'un agrément à l'ouverture officielle de l'Institut Goethe, abrité actuellement dans les locaux de l'ambassade. La France et la Grande-Bretagne disposent chacune d'un centre culturel à Alger.

Actuellement, 160 entreprises allemandes opèrent dans le pays. La Deutsche Bank vient d'ouvrir une antenne à Alger.

Selon la presse algérienne, la visite d'Angela Merkel s'inscrit dans le cadre d'une nouvelle orientation de la diplomatie allemande vers le Maghreb.

"Aujourd'hui nous avons compris que le Maghreb n'est pas le voisin de nos voisins, mais c'est aussi le nôtre", écrit le Quotidien d'Oran citant un porte-parole du ministère allemand des Affaires étrangère.

(©AFP / 16 juillet 2008 16h55)