La Chine rejette les critiques sur sa désignation pour l'achat d'ivoire

PEKIN - La Chine a rejeté jeudi les critiques contre sa désignation pour participer à une vente aux enchères d'ivoire, défendant son bilan dans la lutte contre les trafics illicites de ce produit rare.

"Le gouvernement chinois attache la plus grande importance à la protection de la faune, y compris les éléphants", a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Liu Jianchao lors d'un point de presse.

"Il a fait passer toute une série de directives réprimant strictement tout trafic illégal ou vente de produits de la faune, y compris l'ivoire, et des résultats évidents ont été obtenus", a-t-il ajouté.

Les critiques se sont multipliées après l'annonce mercredi que la Chine et le Japon allaient se partager plus de 100 tonnes d'ivoire vendu aux enchères par quatre pays africains, aux termes d'une décision de la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES).

Plusieurs organisations redoutent que la décision ne représente un feu vert aux "gangs internationaux de braconniers", estimant que la Chine n'a pas fourni assez d'efforts pour lutter contre le trafic clandestin d'ivoire.

La Chine est l'un des plus gros consommateurs d'ivoire, où il est principalement utilisé pour fabriquer ornements et bijoux.

Mercredi, trois Chinois, soupçonnés de trafic d'ivoire, ont été arrêtés au Kenya.

(©AFP / 17 juillet 2008 12h27)