Italie: le ministre de la Justice défend l'immunité de Berlusconi au Sénat

ROME - Le ministre italien de la Justice Angiolino Alfano a défendu mardi devant le Sénat le projet de loi sur l'immunité pénale des quatre plus hauts responsables de l'Etat, dont le chef du gouvernement Silvio Berlusconi, avant un vote final attendu dans la soirée.

"Aux critiques qui ont mis en cause la rapidité avec laquelle ce projet de loi a été présenté", peu après le retour au pouvoir à la mi-mai du Cavaliere, "je réponds que ce texte n'est ni trop prématuré, ni trop tardif, il est juste", a déclaré le ministre devant les sénateurs.

Répondant aux critiques de l'opposition, il a assuré qu'une loi ordinaire, et non constitutionnelle, qui nécessite une majorité plus élevée, était "possible" pour faire adopter une telle mesure, selon l'agence Ansa.

L'opposition a dénoncé le vote d'un "privilège", contraire aux principes d'égalité constitutionnelle de tous les citoyens, par la voix du sénateur du Parti démocrate (centre-gauche) Gerardo D'Ambrosio.

"Vous avez présenté ce projet comme une garantie (pour gouverner sans pressions, ndlr) mais c'est en réalité un privilège. Et je ne voterai jamais en faveur d'un privilège", a déclaré le sénateur.

Les députés ont adopté le 10 juillet dernier ce projet qui prévoit la suspension des poursuites pour les quatre plus hauts responsables de l'Etat - président de la République, chef du gouvernement, présidents des deux chambres - pour la durée de leur mandat. La prescription est également suspendue pour la même période.

Après le vote du Sénat, Silvio Berlusconi pourra donc échapper à la justice jusqu'à la fin de son mandat de 5 ans. Il est actuellement jugé pour corruption à Milan (nord) avec son ex-avocat britannique David Mills.

M. Berlusconi est accusé d'avoir versé à M. Mills 600.000 dollars en échange de faux témoignages en sa faveur devant la justice italienne lors de deux procès remontant à la fin des années 90.

Poursuivi dans une dizaine d'affaires, M. Berlusconi, qui entretient des rapports très tendus avec les juges, n'a jamais été condamné définitivement.

(©AFP / 22 juillet 2008 13h28)