Le chantier de désensablement, l'autre "attraction" du Mont-Saint-Michel

MONT-SAINT-MICHEL (Manche) - En s'approchant du Mont-Saint-Michel, les touristes sont invités cet été à découvrir les débuts de l'énorme chantier engagé pour désensabler le célèbre site, mais ils se montrent encore peu curieux.

Pour l'instant, les travaux restent discrets et n'attirent guère le regard. Une grande grue rouge s'élève à l'entrée de la digue pour reconstruire un barrage sur le Couesnon, la rivière se jetant dans la baie du Mont.

Le reste, à savoir la longue digue-route et les immenses parkings, sont toujours là, le chantier devant peu à peu monter en puissance pour se terminer en 2015 avec l'ouverture de la longue passerelle d'accès au Mont, selon les prévisions.

Pour informer les visiteurs sur ce projet d'environ 160 millions d'euros, un pavillon d'information a ouvert ses portes en face du chantier. Mais il n'accueille qu'environ 250 personnes sur les 15.000 à 20.000 qui viennent au Mont-Saint-Michel une journée de haute saison, selon Anne Garçon, chargée de communication au syndicat mixte de la Baie.

"La fréquentation du pavillon n'est pas celle du Mont", reconnaît la responsable. "Mais nous sommes plus dans le qualitatif que dans le quantitatif" et elle juge les perspectives encourageantes.

"Aux alentours les gens en parlent et les agences de voyages qui préparent la prochaine saison s'informent déjà sur les conditions d'accès", précise Anne Garçon.

"Les médias ont tellement parlé de ce projet que ça peut inciter les gens à venir. Les touristes sont intéressés. Mais ceux qui viennent pour les travaux, ce sont avant tout les gens de la région", constate Joël Barbedette, responsable du musée de la mer et de l'écologie.

"Nous ne sommes clairement pas venus pour ça", confirme un groupe de touristes de Nice qui savaient cependant "que le chantier est en cours". Un couple belge, sur le retour de Bretagne, a également "fait le détour pour voir le Mont et la baie" mais sans s'arrêter aux travaux.

Les réceptionnistes des hôtels et campings de la Sodétour, au bout de la digue, qui ont reçu une formation sur le chantier, "ne sont pas débordés de questions, alors qu'ils devraient l'être", affirme Jean-Yves Vételé, PDG de la société.

Dans les hôtels du Mont, "on finit même par se demander si les touristes étrangers sont au courant". "A part quelques demandes par téléphone pour savoir si on peut accéder au Mont, on ne nous pose pas de question", affirme une réceptionniste.

"On ne vient pas encore pour cela", résume Jean-Yves Vételé, tout en espérant qu'il y aura, dans le futur, un "public travaux" venant de loin. Comme par exemple pour le viaduc de Millau, le plus grand chantier français de ces dernières années.

(©AFP / 26 juillet 2008 08h00)