Une Américaine à Séoul pour récupérer les clones de son regretté pitbull

SEOUL - Une Américaine s'est vu remettre mardi en Corée du Sud, non sans émotion, cinq clones de son regretté pitbull reproduit par une société sud-coréenne à partir de tissus congelés d'oreille.

"C'est un miracle", s'est félicitée Bernann McKinney en étreignant les cinq chiots, copies conformes de son défunt compagnon, "Booger".

"Ces gens m'ont fait le plus cadeau d'anniversaire", a ajouté cette Californienne venue de Hollywood et qui fêtera mercredi son 58e anniversaire.

Les cinq chiots sont nés le 28 juillet de deux mères porteuses, a expliqué Ra Jeong-Chan, président de RNL Bio, qui a lancé une société de clonage canin en coopération avec l'Université nationale de Séoul (SNU).

L'équipe du SNU s'était déjà distinguée en août 2005 en clonant pour la première fois un chien, un lévrier afghan baptisé "Snuppy".

RNL Bio a facturé sa prestation 150.000 dollars avant de consentir à un rabais et de redescendre à 50.000 dollars pour célébrer ce qu'elle présente comme une première commerciale.

"Ils sont exactement comme leur papa. Je suis aux anges. Je suis heureuse", a ajouté Mme McKinney en évoquant le souvenir de son chien Booger qui lui avait sauvé la vie en mettant en fuite un molosse qui l'avait mordue.

Scénariste de profession, elle a indiqué qu'elle songeait à dresser certains des jeunes clones pitbulls -- considérés dans certains pays comme des chiens d'attaque -- pour des personnes handicapées ou des personnes âgées.

Le PDG de RNL Bio s'est déclaré capable de cloner 300 chiens l'an prochain pour des clients aisés et éplorés après la mort de leur animal de compagnie.

Il nourrit également un nouveau projet: "Je songe à cloner des chameaux pour des riches clients au Moyen-Orient", a-t-il dit.

(©AFP / 05 août 2008 11h04)