Les militaires américains en Géorgie ne sont pas impliqués dans le conflit

WASHINGTON - Les forces militaires américaines déployées en Géorgie ne sont impliquées en aucune manière dans le conflit entre la Géorgie et la Russie, ont déclaré vendredi des hauts responsables du Pentagone.

Les militaires américains en Géorgie "ne sont en aucune façon impliqués dans le conflit entre l'armée russe et l'armée géorgienne", a déclaré le lieutenant-colonel John Dorrian, porte-parole du commandement américain en Europe.

La Géorgie est le troisième contributeur en termes de troupes à la coalition menée par les Américains en Irak, mais a demandé vendredi aux militaires américains de lui fournir des moyens aériens pour évacuer les troupes géorgiennes d'Irak et les ramener en Géorgie.

L'armée américaine a également mis en place un programme pour former les militaires géorgiens.

"Nous avons porté à 100 le nombre de militaires formateurs actuellement en Géorgie", a dit à l'AFP le lieutenant-colonel John Dorrian, qui a indiqué que le conflit était suivi de près par le commandement américain en Europe.

Ce que le commandement américain "fait dans une situation comme celle-ci, c'est qu'il contacte l'ambassade, contacte nos troupes là-bas (en Géorgie), évalue la situation et reçoit les informations ou demandes d'aide venant de l'ambassade ou concernant des citoyens américains en danger", a-t-il ajouté.

Un porte-parole du Pentagone Bryan Whitman a dit qu'un redéploiement des quelque 130 militaires et civils américains stationnés en Géorgie, dans le secteur de Tbilissi, n'était pas prévu.

Le département américain de la Défense a été en contact avec les responsables géorgiens à propos de la situation dans le pays, mais les Géorgiens n'ont formulé aucune demande d'assistance, a dit M. Whitman.

"A ce stade, nous sommes au début des hostilités", a estimé le lieutenant-colonel John Dorrian.

Il a indiqué que le commandement américain pour l'Europe surveillait la situation en Ossétie du Sud. "Ce qu'ils font, dans une situation comme celle-là, c'est contacter l'ambassade, contacter nos troupes là-bas, évaluer la situation et commencer à recevoir toute information ou demande d'aide

Le conflit est aussi suivi de près par le Pentagone, a indiqué un responsable militaire américain sous couvert de l'anonymat. "Nous sommes évidemment très inquiets. Nous suivons cela de près", a-t-il ajouté.

Le commandement américain en Europe surveille aussi la situation en Ossétie du Sud, a indiqué le lieutenant-colonel Dorrian. "Ce qu'ils font dans une situation comme celle-là, c'est contacter l'ambassade, contacter nos troupes là-bas, évaluer la situation et commencer à recueillir toute information ou demande de soutien de la part de l'ambassade, ou des informations éventuelles concernant des citoyens américains en danger", a-t-il expliqué.

"A ce stade nous sommes au début des hostilités. La situation est dynamique, en quelque sorte", a-t-il ajouté.

Interrogé sur la possibilité d'une évacuation des personnels non combattants, le lieutenant-colonel Dorrian a assuré: "nous avons des plans solides pour faire face à des besoins de ce genre si c'est nécessaire".

Des responsables du Pentagone ont indiqué que ces plans opérationnels seraient passées en revue par précaution en fonction de la situation, bien qu'aucune demande d'évacuation des civils n'ait été faite par le département d'Etat.

L'Union européenne, les Etats-Unis et l'ONU ont appelé à un arrêt immédiat des violences en Ossétie du Sud alors que la communauté internationale craint que le conflit ne dégénère en véritable guerre entre la Russie et la Géorgie.

(©AFP / 09 août 2008 00h10)