Le ministre italien des AE insiste sur la protection des minorités en Irak

BAGDAD - Le chef de la diplomatie italienne Franco Frattini a appelé jeudi à Bagdad le gouvernement irakien à protéger les minorités et notamment les chrétiens, souhaitant également voir les entreprises de son pays participer à la reconstruction du pays.

"Je remercie (le ministre irakien des Affaires Etrangères) Hoshyar Zebari pour ses propos concernant la protection des minorités en Irak car ce sujet est très important pour l'Italie", a-t-il affirmé lors d'une conférence de presse commune.

Le nombre de chrétiens en Irak avant l'invasion américaine de mars 2003 était estimé à environ 800.000. Depuis, presque 250.000 ont quitté le pays pour échapper aux violences.

"Nous avons confirmé à notre hôte que la politique du gouvernement irakien est basée sur le désir de coexistence pacifique et sur la participation active de tous les composantes de l'Irak", avait affirmé auparavant M. Zebari.

"Le gouvernement oeuvre à la protection de nos frères chrétiens à Mossoul et dans d'autres région d'Irak", avait-il ajouté.

Quelque 35.000 policiers et soldats irakiens sont déployés dans ce bastion d'Al-Qaïda dans le nord de l'Irak, considérée comme l'une des plus dangereuses du pays.

Le Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) à Genève avait annoncé le 11 novembre que plusieurs centaines de familles chrétiennes ayant fui Mossoul en octobre en raison des violences contre leur communauté avaient commencé à rentrer chez elles.

Selon les autorités irakiennes, 2.275 familles ont abandonné maison et travail pour se réfugier dans des villages chrétiens du nord et de l'est de la province de Ninive dont Mossoul est la capitale, après l'assassinat d'une douzaine de personnes en une quinzaine de jours.

Par ailleurs, M. Zebari a indiqué avoir eu avec son homologue "d'importantes discussions sur des questions bilatérales, notamment le développement des relations culturelles, commerciales, économiques et politiques".

Il a invité les compagnies italiennes à participer à la reconstruction de l'Irak et à poursuivre "l'importante assistance pour protéger et restaurer le Musée national et les trésors archéologiques d'Irak".

M. Frattini a confirmé que son gouvernement souhaitait participer à cette reconstruction. Il a rappelé que l'Italie "aide et forme certaines forces de sécurité et de police ainsi que des officiers de l'armée irakienne".

"Nous allons continuer d'aider l'Irak à restaurer ses trésors archéologiques qui sont un patrimoine culturel mondial en ouvrant le Musée national irakien et d'autres musées", a ajouté le ministre.

Après la conférence de presse, MM. Frattini et Zebari ont visité le Musée national, qui avait été mis à sac lors de l'invasion conduite par les Etats-unis en mars 2003.

Un consortium italien, allié à un entrepreneur irakien, a déjà restauré les salles islamique et assyrienne. "C'est le premier patrimoine de l'humanité. C'est un musée fantastique et l'Italie est très fière d'y avoir contribué en prenant la direction de la restauration et la reconstruction", a dit à l'AFP M. Frattini.

L'Irak a récupéré 6.000 pièces archéologiques sur les quelque 15.000 qui ont été volées ou détruites en 2003, selon le ministère du Tourisme et des Antiquités.

"Cela représente le coeur et l'esprit de notre peuple. Ce patrimoine est profondément ancré" au sein des Irakiens, a confié à l'AFP M. Zebari. Il a exprimé l'espoir que ce musée soit bientôt ouvert public sans toutrefois fixer de date.

(©AFP / 20 novembre 2008 14h19)