Le président Préval prévoit une année 2009 difficile pour les Haïtiens

GONAIVES (Haïti) - Le président haïtien René Préval a annoncé jeudi que l'année 2009 serait difficile pour le pays, le plus pauvre de la région, à l'occasion d'une cérémonie officielle de commémoration du 205e anniversaire de l'indépendance d'Haïti dans la ville des Gonaïves.

"Nous ne pouvons pas oublier 2008 qui a secoué Haïti", a déclaré le président Préval en présence de hauts responsables du gouvernement, rappelant les émeutes de la faim d'avril 2008 et la série de cyclones et ouragans meurtriers qui ont frappé le pays en août et septembre, faisant de nombreuses victimes.

"En raison de la crise économique mondiale, Haïti va souffrir en 2009", a ajouté M. Préval qui s'exprimait à l'issue d'une cérémonie religieuse dans la cathédrale des Gonaïves sur la place des héros de l'indépendance haïtienne, dans cette ville située à 153 km au nord de Port-au-Prince.

"Mais je propose deux choses pour faire changer la situation", a ajouté le président haïtien. "Premièrement, 2009 sera l'année des grands chantiers routiers en Haïti, et deuxièmement, il faut continuer à construire la paix, car la paix est le chemin pour mettre fin à la présence des troupes étrangères en Haïti. C'est aussi le chemin de l'investissement".

La ville des Gonaïves a été la plus touchée par les intempéries qui ont frappé le pays en août et septembre, provoquant plusieurs centaines de victimes et plus d'un million de sinistrés dans le pays. M. Préval a annoncé des interventions avec des équipes de travaux publics pour améliorer les conditions de vie dans la ville.

Plusieurs centaines de personnes assistaient à la cérémonie. Parmi eux, des enseignants et des jeunes qui brandissaient des pancartes réclamant une aide de l'Etat pour améliorer la situation aux Gonaïves.

"Nous célébrons la fête de l'indépendance avec de fraîches cicatrices laissées par les inondations", a déclaré le maire des Gonaïves, Stephen Moïse.

Il a annoncé qu'une stèle serait dressée à la mémoire des victimes des ouragans, et a remercié le président cubain Raul Castro et son homologue vénézuélien Hugo Chavez pour leur aide pour reconstruire le réseau électrique de la ville ainsi que la Mission des Nations unies pour la stabilisation d'Haïti (Minustah) pour son aide lors des intempéries.

Haïti est le pays le plus pauvre du continent américain où plus de 60% de la population vit en-dessous du seuil de pauvreté avec moins de 2 euros par jour.

En avril 2008, des émeutes de la faim suite à une brusque hausse des prix des denrées de base, avaient avaient fait au moins six morts, des centaines de blessés et des dégâts matériels importants.

(©AFP / 01 janvier 2009 20h42)