MHI va tester un système de captage de CO2 dans une centrale au charbon US

TOKYO - Le groupe d'industrie lourde japonais Mitsubishi Heavy Industries (MHI) a annoncé vendredi qu'il allait construire aux Etats-Unis une installation de récupération de dioxyde de carbone (CO2) présent dans les rejets gazeux de combustion d'une centrale thermique au charbon.

Ce site de test sera bâti et exploité en coopération avec le fournisseur d'électricité américain Southern Company.

Basé sur des procédés développés par MHI et une compagnie d'électricité de l'ouest du Japon, Kansai Power, il devrait entrer en exploitation expérimentale en 2011.

Selon le groupe japonais, il devrait permettre de capter 100.000 à 150.000 tonnes de CO2 par an.

Même si des techniques de récupération et compression de CO2 à partir de rejets issus de la combustion de gaz naturel sont déjà exploitées commercialement, dont certaines par MHI, le test grandeur nature qui sera mené aux Etats-Unis diffère puisqu'il permettra de traiter des émanations provenant du charbon et présentant de ce fait un taux d'impuretés bien supérieur.

"Nous allons le faire à une échelle sans commune mesure avec ce qui existe ailleurs dans le monde", a assuré MHI dans un communiqué.

MHI a déjà annoncé d'autres projets de test du même type, dont un en Allemagne avec la compagnie E.ON sur un site qui devrait être opérationnel à compter de 2010 et pour deux ans.

Le charbon est la ressource fossile la plus abondante et une des mieux réparties dans le monde, mais son utilisation pour faire tourner des centrales électriques thermiques dégage d'importantes quantités de CO2.

Ce gaz à effet de serre étant jugé en grande partie responsable du réchauffement climatique, la diminution de sa présence dans l'environnement terrestre apparaît cruciale pour ne pas asphyxier la planète et ses habitants.

Selon MHI, sa technique (basée sur un solvant particulier) a aussi pour avantage d'être elle-même économe en énergie par comparaison avec d'autres procédés concurrents.

Depuis juillet 2006, une centrale japonaise utilise à titre expérimental son dispositif et récupèrerait ainsi 10 tonnes de CO2 par jour sans défaillance, selon MHI.

E.ON

MITSUBISHI HEAVY INDUSTRIES

(©AFP / 22 mai 2009 12h57)