Séisme et tsunami dans le Pacifique: un Britannique "présumé mort"

LONDRES - Un jeune Britannique est "présumé mort" après le séisme suivi d'un tsunami aux îles Samoa, dans le Pacifique sud, qui a fait au moins 113 morts, a indiqué mercredi une porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères.

"Nous pouvons confirmer qu'un mineur britannique est porté disparu, présumé mort, après le tsunami aux îles Samoa", a indiqué cette source. "Nos services consulaires dans la région sont en contact avec les autorités locales et portent assistance aux citoyens britanniques qui ont été affectés", a-t-elle ajouté.

Selon plusieurs médias, la victime est un enfant âgé de deux ans.

Le Premier ministre britannique Gordon Brown a présenté ses "sincères condoléances aux populations des Samoa, Tonga et des Philippines. Nous sommes tous bouleversés et attristés en voyant une telle ampleur de dévastation", assurant que le Royaume-Uni était "prêt à aider d'une quelconque façon".

Au moins 113 personnes sont mortes à la suite du séisme suivi d'un tsunami survenu mardi dans les îles Samoa, qui a également touché l'archipel voisin des Tonga, selon le dernier bilan de sources hospitalières et de responsables.

L'épicentre du séisme de magnitude 8 a été localisé à environ 200 km au sud-ouest d'Apia, la capitale des Samoa, selon l'institut géophysique américain (USGS). La secousse a engendré un tsunami qui a surpris tôt mardi les insulaires et les touristes.

Le consul honoraire britannique aux Samoa Stephen Rogers a expliqué avoir ressenti un "très gros tremblement de terre et un tsunami est arrivé environ 20 à 30 minutes plus tard".

"Les vagues n'ont pénétré dans les terres que sur 500 à 700 mètres mais elles faisaient 11 mètres de hauteur", a-t-il ajouté.

(©AFP / 30 septembre 2009 14h07)