Les Vénézuéliens appelés à consommer moins d'eau et d'électricité

CARACAS - Des douches de trois minutes, des décorations a minima pour Noël ou des matchs de football plus tôt dans la journée, voilà quelques conseils donnés par le gouvernement socialiste vénézuélien aux habitants pour qu'ils diminuent leur consommation d'eau et d'électricité.

Le Venezuela est un pays richissime en ressources naturelles, mais ses réserves en eau ne couvrent cette année que 75% des besoins de la population, et la demande en électricité est supérieure à la production actuelle, avec un différentiel de 17.000 Mégawatts.

Selon le gouvernement, le manque de pluie et le "gaspillage" sont à l'origine de cette situation, que les détracteurs du chef de l'Etat Hugo Chavez attribuent à la mauvaise gestion des ressources hydrauliques et au manque d'investissements dans le secteur électrique.

L'eau sera rationnée jusqu'à 48 heures par semaine à Caracas à partir de ce lundi. Les coupures, par zones, devraient se produire jusqu'à la fin de la saison sèche en mai 2010 dans la capitale vénézuélienne, où vivent plus de 4 millions de personnes.

Dans le rues, il n'était pas rare lundi de voir des habitants d'un même quartier en train de s'organiser et des personnes transportant de grands bidons d'eau pour faire des réserves.

"Nous essaierons de tenir le coup grâce au réservoir de l'immeuble, mais si la coupure dure plus de 12 heures nous irons tous nous baigner dans les cascades de l'Avila", plaisante un gardien d'immeuble de la zone est de Caracas, en allusion à la montagne qui sépare Caracas de l'océan.

Pour Chavez, le vrai responsable de la situation, c'est le capitalisme. "Avec quoi les riches remplissent les piscines de leur maison de campagne ? Avec de l'eau des quartiers pauvres (...) c'est le capitalisme, c'est le manque de sentiments, le manque d'humanité", a-t-il déclaré récemment.

Le président vénézuélien a demandé à ses compatriotes de réduire leur consommation d'eau, assurant qu'une douche de trois minutes par jour et un verre d'eau pour se laver les dents suffisaient.

"Trois minutes c'est plus que suffisant. Trois, j'ai compté moi-même et je ne sens pas mauvais (...) Une minute pour se mouiller, une minute pour le savon et le shampoing, et une dernière pour se rincer", a-t-il expliqué.

"L'heure n'est pas aux jacuzzi, aux baignoires, nous allons économiser l'eau et l'énergie électrique", a-t-il ajouté.

Pour Norberto Bausson, ancien dirigeant d'Hidrocapital, organisme public qui gère l'alimentation en eau à Caracas, ces restrictions montrent "l'incapacité" du gouvernement.

"Maintenant, il se trouve que ce sont les usagers les coupables. La responsabilité revient à ceux qui gèrent les ressources, qui n'ont pas bien géré les réserves des retenues d'eau des barrages et n'avaient prévenu personne de contrôler sa consommation", a-t-il dit à la presse locale.

Les Vénézuéliens devraient aussi subir des rationnements de leur consommation d'électricité, cette fois dans tous le pays, avec l'objectif d'économiser 20% d'énergie.

Un plan à venir devrait inclure des coupures programmées et des limitations à la consommation, dont le dépassement donnerait lieu à des amendes.

Chavez a recommandé de ne pas abuser des décorations lumineuses de Noël cette année, et le ministère des Sports a suggéré d'avancer les horaires de matchs de football pour ne pas utiliser d'éclairage artificiel.

"Nous travaillons à des investissements pour développer de nouvelles centrales électriques et thermoélectriques mais on doit faire campagne pour éviter le gaspillage", a assuré le ministre de la Planification, Jorge Giordani.

(©AFP / 02 novembre 2009 20h03)