Crise économique: Cuba réduit de façon draconienne ses importations

LA HAVANE - Cuba a dû réduire de façon draconienne ses importations depuis le début de cette année en raison de la crise économique, faisant chuter de 36% ses échanges commerciaux, a déclaré lundi le ministre cubain du Commerce extérieur, Rodrigo Malmierca.

"A la fin du troisième trimestre 2009, les échanges commerciaux de biens ont baissé de 36% par rapport à la même période de l'an dernier" et les importations comptent pour "80%" dans cette baisse, a relevé M. Malmierca à l'ouverture de la 27e édition de la Foire commerciale internationale de La Havane.

Le ministre a expliqué cette baisse par "les obstacles pour avoir accès au financement international" en raison de la crise mondiale, "la hausse des prix" des matières premières, notamment des denrées alimentaires, et l'embargo américain en vigueur depuis 47 ans.

Igor Montero, président du monopole d'Etat sur les importations alimentaires (Alimport), a précisé que l'Etat cubain, à court de devises, avait dû réduire de 37% ses achats de nourriture aux Etats-Unis, qui s'élèvent à 590 M USD depuis le début de cette année.

Cuba importe environ 80% de ses denrées alimentaires et les Etats-Unis sont paradoxalement son premier fournisseur en la matière, devant le Canada ou l'Europe, l'embargo américain ne concernant pas ce type de produits.

En 2008, Cuba avait acheté au total pour 2,5 milliards de dollars de produits alimentaires.

Le président cubain Raul Castro a appelé cet été les Cubains à produire davantage en vue de réduire les importations, notamment d'aliments, alors que l'Etat cubain manque cruellement de devises malgré l'aide du Venezuela d'Hugo Chavez, son premier partenaire économique.

En raison de la crise financière, une grande partie des avoirs bancaires de sociétés étrangères à Cuba, estimés à des centaines de milliers d'euros, sont "gelés" depuis janvier 2009, selon des sources diplomatiques et des hommes d'affaires.

Quelque 650 entreprises d'une cinquantaine de pays participent jusqu'à samedi à la Foire internationale de La Havane. Cuba espère y signer des contrats atteignant 150 millions de dollars, soit une baisse notable par rapport à 2008 (350 M USD) en raison de la crise économique.

(©AFP / 02 novembre 2009 22h22)