Guinée équatoriale/amnistie: les mercenaires Mann et Du Toit déjà libérés

LIBREVILLE - Les mercenaires britannique et sud-africain, Simon Mann et Nick Du Toit, graciés de leur peine de 34 ans de prison pour un coup d'Etat raté en 2004, sont "déjà sortis de prison", a affirmé mardi à l'AFP le porte-parole du gouvernement Jeronimo Osa Osa Ekoro.

"L'amnistie est totale. Ils sont libres", a précisé M. Osa Osa Ekoro, également ministre de la Communication, joint depuis Libreville.

"Ils sont déjà sortis de prison mais ont 24 heures pour quitter la Guinée pour la destination de leur choix", a ajouté le porte-parole sans préciser où se trouvaient MM. Mann, Du Toit et trois autres anciens mercenaires également graciés.

Selon deux décrets du 2 novembre, lus à la radio nationale, les mercenaires ont bénéficié d'une "amnistie totale pour des raison humanitaires". Le décret concernant Simon Mann précise que celui-ci "a besoin d'un traitement médical régulier auprès de sa famille" mais aussi qu'il a "montré" des signes" suffisamment crédibles de repentance et de volonté de réinsertion sociale".

Simon Mann avait été arrêté en mars 2004 en compagnie de 61 autres mercenaires présumés lorsque leur avion s'était posé à Harare au Zimbabwe.

Les autorités les avaient accusés d'être venus prendre livraison d'armes avant de rejoindre à Malabo une équipe dirigée par le Sud-Africain Nick Du Toit.

Les deux procédures avaient donné lieu à de grands procès très médiatisés en Guinée.

En avril dernier, le président équato-guinéen Teodoro Obiang Nguema avait déjà gracié, pour les mêmes motifs que pour Simon Mann, l'homme d'affaires libanais Mohamed Salaami, condamné à 18 ans de prison. Là aussi, il s'agissait de problèmes de santé mais également de "repentance", de "bonne conduite" et de "volonté de réinsertion.

L'annonce de ces libérations survient alors que la campagne électorale pour la présidentielle du 29 novembre s'ouvre jeudi et alors que le président sud-africain Jacob Zuma doit commencer mardi une visite de deux jours en Guinée.

(©AFP / 03 novembre 2009 17h07)