Ukraine : 71 morts, dont des porteurs du virus H1N1, selon l'OMS

KIEV - Soixante-et-onze personnes sont mortes en Ukraine de la grippe et de difficultés respiratoires aiguës, ont annoncé mardi les autorités ukrainiennes, un bilan que l'Organisation mondiale de la santé, présente sur place, attribue au moins en partie au virus pandémique H1N1.

Au total, "255.516 malades de grippe et de maladies respiratoires ont été recensés (jusqu'à lundi soir) en Ukraine et 71 personnes sont mortes, dont trois enfants et deux femmes enceintes", a déclaré le ministre de la Santé Vassyl Knyazevitch, cité par son service de presse.

Parmi ces décès, seul un cas mortel de grippe H1N1 a été recensé, affirme-t-on de même source. Le Conseil de la sécurité nationale et de la défense avait fait état pour sa part vendredi de quatre morts de grippe H1N1 dans ce pays de 46 millions d'habitants.

Mais l'OMS, dont une mission de huit experts se trouve actuellement en Ukraine à l'invitation de Kiev, a donné mardi une autre interprétation des chiffres.

Le virus H1N1 étant "rapidement devenu la souche de grippe dominante dans le monde, on peut supposer que la plupart des cas de grippe en Ukraine (lui) sont dus", explique l'OMS dans une note diffusée à Genève.

L'Ukraine fait face à une propagation rapide de la maladie, et plus particulièrement l'ouest du pays qui est confronté à un "niveau élevé" d'affections respiratoires aiguës, de même que que la capitale Kiev, ajoute-t-elle.

La mission se trouve sur place "en réponse au nombre inhabituellement élevé de cas signalés d'infections respiratoires aiguës et de maladies ressemblant à la grippe et à la suite de la confirmation" par Kiev de la présence du virus H1N1, a indiqué son chef, le Finlandais Jukka Pukkila, à la presse locale.

Elle doit demeurer quinze jours dans le pays et se rendra dans les régions affectées par l'épidémie.

D'une manière générale, la situation épidémique en Ukraine n'est pas très différente de celle observée il y a un an : "sur la 43e semaine de l'année 2008 (fin octobre, ndlr), le nombre des malades en Ukraine s'élevait à 42.713" et, pour la même période en 2009, il a atteint 48.909, a précisé le ministre de la Santé.

"Le problème d'aujourd'hui relève moins de la hausse du nombre des cas que de la présence d'un nouveau virus qui tue les gens et contre lequel la médecine est impuissante", a fait valoir M. Knyazevitch.

Ces déclarations interviennent après que la panique provoquée la semaine dernière par l'annonce des premiers cas semblait retomber un peu dans le pays, cédant à l'occasion la place à l'humour.

A Lviv, une des villes les plus touchées par l'épidémie, des plaisantins ont apposé un masque chirurgical sur le visage d'une statue de la déesse Diane et même à deux de ses chiens, faisant sourire les passants, dont bon nombre portaient ces mêmes masques sur le visage, a constaté un photographe de l'AFP.

(©AFP / 03 novembre 2009 18h50)