Yémen: début de l'exportation de gaz depuis Balhaf

BALHAF (Yémen) - Le Yémen a commencé samedi à exporter son gaz naturel liquéfié (GNL) à partir de ses nouvelles installations de Balhaf, dans le Golfe d'Aden, avec une première cargaison à destination de la Corée du sud, selon le correspondant de l'AFP.

Lors d'une cérémonie depuis une colline surplombant le littoral, le président yéménite Ali Abdallah Saleh a donné le coup d'envoi de ces exportations en pressant le bouton activant le pompage du gaz et son acheminement sur un navire au large.

Le gazier sud-coréen Ecopia va embarquer au total 147.000 m3, a affirmé Philippe Hennebelle, un responsable de l'usine dont l'entreprise française Total possède près de 40% des parts.

"D'ici à la fin de l'année, six cargos sont prévus", a-t-il précisé à l'AFP.

Le projet de Balhaf, d'un montant de 4,5 milliards de dollars, est le plus important investissement de l'histoire du Yémen. Il est desservi notamment par un gazoduc de 320 km de long qui le relie à Maarib, dans l'est du pays.

Le site de Balhaf, inauguré avec un seul train en fonctionnement mais qui en compte un second en construction, doit permettre de produire jusqu'à 6,7 millions de tonnes par an. Le GNL doit être exporté en Corée du sud mais aussi en Europe et en Amérique du Nord.

Le Yémen est un des pays les plus pauvres de la planète. Situé dans le Golfe, il n'est qu'un producteur mineur de pétrole : l'an dernier, cette production n'a pas dépassé les 300.000 barils de brut par jour, et elle est en régression.

(©AFP / 07 novembre 2009 10h26)