GI's disparus en Afghanistan: sept Afghans tués dans une frappe de l'Otan

KABOUL - Un bombardement de l'Otan a tué vendredi sept soldats et policiers afghans engagés dans des combats avec des talibans, au cours d'une opération de recherche de deux soldats américains disparus dans l'ouest de l'Afghanistan, a-t-on appris samedi de sources afghanes.

La Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan n'était pas en mesure de confirmer ces informations.

"Sept membres des forces de sécurité afghanes ont été tués et un certain nombre blessés dans une frappe aérienne de la force de l'Otan, le 6 novembre, dans la province de Badghis", a annoncé le ministère de la Défense dans un communiqué.

Le porte-parole du ministère de la Défense, Mohammad Zahir Azimi, a précisé que la frappe s'était déroulée dans le district de Bala Murghab de la province de Badghis (ouest) et que les victimes se composaient de quatre soldats et trois policiers.

"Les forces internationales ont aussi subi des pertes. Une enquête a été ouverte par les forces afghanes et de l'Otan", selon le communiqué du ministère.

Vendredi, le chef adjoint de la police de Badghis, Abdul Jabar Saleh, avait parlé d'un "bombardement par erreur des lignes de défense de l'Otan et des forces afghanes", qui participaient aux recherches pour retrouver deux soldats américains.

Le policier avait fait état de deux soldats et trois policiers afghans tués et de sept soldats de l'Otan tués ou blessés.

L'Isaf a indiqué samedi que cinq soldats américains avaient été blessés vendredi, alors qu'ils recherchaient deux parachutistes de la 82e division aéroportée américaine portés disparus.

"Cinq soldats américains ont été blessés. Aucun soldat de l'Isaf n'a été tué", a déclaré à l'AFP le lieutenant-colonel Todd Vician, porte-parole de l'Isaf.

Quant à la thèse d'un bombardement par l'Otan de ses propres troupes, "nous ne disposons d'aucun élément de preuve qu'il y a eu un tir ami", a-t-il ajouté.

Une enquête a été ouverte et les recherches se poursuivent, selon l'officier.

Un responsable militaire occidental s'exprimant sous condition d'anonymat avait auparavant évoqué, lui, un "engagement fratricide", soit un tir de l'Otan sur les forces au sol, "qui a fait un nombre important de victimes".

Les insurgés sont de plus en plus présents depuis un an dans l'ouest de l'Afghanistan, auparavant largement épargné par les violences. Au total, 100.000 soldats étrangers issus de 43 pays, dont environ 68.000 Américains, sont déployés dans le pays pour combattre cette insurrection.

Quant aux deux soldats disparus, ils se sont noyés accidentellement et leurs corps n'ont pas encore été récupérés, selon Abdul Jabar Saleh. Cette information n'a pas été confirmée par l'Isaf.

"Il y a deux jours, un aéronef de l'Otan a largué des colis de matériel logistique à destination d'une base avancée de l'Otan et un certain nombre d'entre eux sont tombés dans une rivière proche", a expliqué le responsable policier.

"Deux soldats de l'Otan ont tenté de récupérer les colis tombés dans la rivière et ils se sont noyés", a-t-il ajouté.

Le 26 septembre, deux soldats français étaient morts noyés dans une rivière en crue, pendant une opération nocturne dans l'est de l'Afghanistan.

(©AFP / 07 novembre 2009 13h57)