Quatre soldats saoudiens portés disparus à la frontière Arabie/Yémen

JIZAN - L'Arabie saoudite a annoncé dimanche que quatre de ses soldats étaient portés disparus à la frontière saoudo-yéménite où les rebelles yéménites ont affirmé avoir capturé des Saoudiens, et assuré que son armée n'avait pas pénétré en territoire yéménite.

"Il y a cinq disparus et l'un d'eux est revenu. Ce sont des disparus et non des prisonniers" de guerre, a déclaré le ministre adjoint de la Défense, Khaled Ben Sultan Ben Abdel Aziz, interrogé sur la capture de soldats saoudiens par les rebelles zaïdites et dont les propos ont été rapportés par l'agence officielle Spa.

Les rebelles avaient affirmé avoir capturé des soldats et des véhicules militaires saoudiens.

Le prince saoudien, qui inspectait les forces saoudiennes engagées dans des combats contre les rebelles yéménites, a confirmé la mort de trois militaires saoudiens. "L'opération s'est soldée par la mort de trois membres des forces de sécurité alors que 15 autres ont été blessés, et la plupart d'entre eux ont quitté l'hôpital", a-t-il dit.

Il a en outre fait état de la capture de rebelles zaïdites, "dont certains sont interrogés" par les autorités saoudiennes.

Selon le quotidien à capitaux saoudiens Asharq al-Awsat, le nombre de rebelles capturés s'élèverait à 155.

Le prince Khaled a affirmé que l'armée saoudienne contrôlait la situation à la frontière avec le Yémen où elle mène une campagne après l'infiltration mardi en territoire saoudien, à Jebel Doukhan, dans la région de Jizan, de rebelles zaïdites.

"La situation est rassurante. Tout ce qu'ils (les rebelles) avaient conquis, y compris Jebel Doukhan, est totalement sous notre contrôle, même s'il y a (encore) des infiltrations dans certaines positions", a-t-il dit.

"Nous avons nettoyé les flancs des montagnes du côté saoudien" de la frontière, et "nous n'avons pas franchi et nous ne franchirons pas la frontière du Yémen", a-t-il ajouté.

La rébellion zaïdite avait affirmé que les forces saoudiennes avaient conduit leurs opérations militaires en territoire yéménite et dénoncé le soutien de Ryad aux autorités de Sanaa dans leur offensive contre ses positions dans le nord du Yémen.

Les relations entre Ryad et Sanaa sont "très solides", et "les échanges de renseigements se poursuivent pour mater cette minorité (rebelle) et empêcher son entrée dans le royaume", a assuré le ministre adjoint de la Défense.

"Mais leur poursuite à l'intérieur des frontières du Yémen est une affaire yéménite", a-t-il encore dit.

L'armée yéménite a lancé le 11 août une nouvelle offensive contre les rebelles dans le cadre d'un conflit récurrent depuis 2004. Les combats ont fait des centaines de morts et de blessés et des dizaines de milliers de déplacés.

(©AFP / 08 novembre 2009 07h34)