GM a commencé à fabriquer des batteries pour sa future voiture électrique

NEW YORK - Le constructeur américain General Motors a entamé jeudi la production de batteries au lithium pour sa future voiture électrique grand public, la Chevrolet Volt, dans son usine de Brownstown (Michigan, Nord), a-t-il indiqué dans un communiqué.

"C'est une étape critique pour amener la Chevrolet Volt sur le marché", a commenté le PDG de GM, Ed Whitacre.

GM avait annoncé il y a un mois que sa Chevrolet Volt, emblématique du renouveau espéré du géant américain, serait commercialisée en 2010 en Californie.

La Volt, qui peut être rechargée avec une prise électrique standard, devrait avoir une autonomie de près de 65 kilomètres. Au delà, ses batteries se rechargeront grâce à un petit moteur à essence.

Il s'agira donc de la première des voitures "hybrides rechargeables" de série vendues par un grand constructeur aux Etats-Unis.

La production annuelle devrait atteindre 10.000 en 2011, première année complète de fabrication. En vitesse de croisière, la production annuelle devrait atteindre 50.000 à 60.000 unités.

GM espère ainsi concurrencer la Prius, le modèle hybride de Toyota, commercialisé aux Etats-Unis depuis 2001 et qui en est à sa troisième génération.

GM rappelle qu'il investit "700 millions de dollars dans 8 usines" pour produire la Volt.

En août, le département de l'Energie avait sélectionné 45 entreprises et universités dont GM en leur octroyant plus de 2 milliards de dollars de fonds pour le développement de voitures et moyens de transports électriques.

(©AFP / 07 janvier 2010 21h27)