Obama ne prévoit pas pour l'instant d'assister au sommet UE-Etats-Unis

WASHINGTON - Le président américain Barack Obama ne prévoit pas pour l'instant d'assister au sommet Union européenne - Etats-Unis fin avril à Madrid, a indiqué lundi Philip Crowley, le porte-parole du département d'Etat.

"Nous sommes encore relativement tôt dans l'année (...) mais d'après ce que j'ai compris, il n'y a pas de projet précis du président de se rendre en Espagne pour le sommet cette année", a-t-il déclaré, avant d'inviter les journalistes à s'informer auprès de la Maison Blanche.

Le Wall Street Journal a affirmé lundi que M. Obama n'avait pas l'intention de se rendre au sommet que la présidence tournante espagnole de l'UE a inscrit à son agenda les 24 et 25 avril.

Le président "s'est rendu plusieurs fois en Europe l'année dernière", a plaidé M. Crowley.

Le porte-parole a aussi pointé le schéma complexe des institutions européennes depuis l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne, lequel juxtapose un président du Conseil de l'Union européenne, le Belge Herman Van Rompuy, et une présidence tournante, actuellement assurée pour six mois par l'Espagne.

"Nous continuerons d'avoir des rencontres UE-Etats-Unis de haut niveau", a-t-il estimé, mais "cela va prendre un peu de temps pour voir exactement dans quel cadre ces rencontres auront lieu".

Le ministre espagnol des affaires étrangères Miguel Angel Moratinos a déclaré lundi soir que "l'agenda du président Obama ne lui permet de se déplacer en Europe à ce moment-là, comme il l'aurait voulu".

Madrid et les institutions européennes vont "continuer à travailler pour renforcer les relations transatlantiques", ce qui constitue "un des objectifs prioritaires de la présidence espagnole de l'UE", a précisé M. Moratinos dans des déclarations diffusées par la télévision nationale TVE.

L'absence de M. Obama au sommet UE-Etats-Unis à Madrid constitue une déception pour le chef du gouvernement socialiste espagnol José Luis Rodriguez Zapatero, pour qui la visite du président américain en Espagne devait constituer un moment fort de la présidence espagnole.

M. Zapatero se rend cette semaine à Washington pour participer jeudi avec M. Obama à une petit déjeuner national de prières organisé au Congrès, mais il n'a pas été précisé si une rencontre spécifique était prévue à cette occasion avec le président américain.

Ce dernier doit recevoir le 17 février à la Maison Blanche le roi d'Espagne Juan Carlos.

(©AFP / 01 février 2010 23h04)