Les USA restent "déterminés" dans leur mission en Afghanistan

WASHINGTON - Les Etats-Unis restent "déterminés" dans leur mission en Afghanistan après la démission du général McChrystal, qui dirigeait la coalition internationale dans le pays, a affirmé jeudi le ministre américain de la Défense, Robert Gates.

"Adversaire ou ami, nul ne doit mal interpréter ces changements de personnes comme un relâchement de l'engagement de ce gouvernement dans sa mission en Afghanistan", a déclaré M. Gates au cours d'une conférence de presse à propos du remplacement du général McChrystal par le général Petraeus.

"Nous restons déterminés à accomplir cette mission et à mettre en oeuvre la stratégie militaire globale ordonnée par le président pour atteindre nos objectifs", a-t-il insisté, jugeant que le remplacement du général McChrystal était "la meilleure issue possible d'une situation affreuse".

Le général McChrystal a dû démissionner de son poste de chef des troupes de l'Otan en Afghanistan après des propos explosifs critiquant l'administration américaine dans un article. Le président Barack Obama a annoncé mercredi la nomination du général David Petraeus pour lui succéder.

L'amiral Michael Mullen, chef d'état-major interarmées, qui était aux côtés de M. Gates, a annoncé qu'il se rendrait dès jeudi en Afghanistan et au Pakistan.

"Je pars ce soir pour l'Afghanistan et ensuite pour le Pakistan. Je rencontrerai des responsables militaires et civils dans les deux pays et passerai un peu de temps avec nos troupes", a-t-il dit.

"Mon message sera clair: rien ne change concernant notre stratégie, rien ne change concernant notre mission", a-t-il martelé.

(©AFP / 24 juin 2010 19h32)