Les énergies renouvables peuvent répondre aux besoins si l'on "pense autrement"

PARIS - Le vent, le soleil, les océans sont largement capables de répondre aux besoins énergétiques mondiaux, assure Hélène Pelosse, la patronne de l'Agence internationale des Energies renouvelables (Irena), à condition de "penser autrement" et d'organiser les financements.

"S'il n'y a pas une solution unique qui marcherait partout, les énergies renouvelables peuvent certainement assurer de 20 à 80%, voire 100% de la consommation de base. Mais il faut penser autrement", affirme dans un entretien avec l'AFP Mme Pelosse, élue à ce poste en juin 2009 au terme d'une course serrée entre plusieurs concurrents européens.

Cette énarque de 40 ans a depuis installé la nouvelle agence à Abou Dhabi, au coeur des émirats pétroliers qui se sont battus pour en obtenir le siège et pourraient bien être appelés à financer un fonds de développement des énergies renouvelables.

"Si on couple plusieurs sources d'énergie, on peut faire autant qu'avec le nucléaire ou les fossiles. Et régler les problèmes d'intermittence", souvent reprochés à l'énergie éolienne, estime Mme Pelosse.

En matière de financement, l'Irena peut déjà compter sur le Fonds Abu Dhabi, d'un montant de 350 millions de dollars sur sept ans que l'émirat s'est engagé à verser pour obtenir le siège de l'institution.

Mais, "sur chaque projet, on a 20% de capital et 80% de dettes: où trouver les capitaux?", s'interroge Hélène Pelosse qui plaide pour une nouvelle institution financière entièrement dédiée aux énergies renouvelables et abondée, pourquoi pas, par les revenus du pétrole et du gaz notamment.

Un juste retour des choses: les revenus des énergies fossiles, grosses émettrices de gaz à effet de serre, responsables du dérèglement climatique, pourraient servir à financer l'essor des énergies vertes.

"Ce pourrait être une décision prise dès Cancun", lors de la prochaine conférence de l'ONU sur le climat, à la fin de l'année au Mexique, se prend-elle à rêver.

En attendant, elle suggère d'utiliser "l'argent de Copenhague": les financements promis aux pays les plus vulnérables fin 2009 pour lutter contre le réchauffement, soit 30 milliards de dollars par an sur trois ans et 100 mds par an au moins en 2020. Promis, mais pas forcément versés et difficiles à tracer.

Ces derniers mois, son agence a planché sur une "feuille de route" pour le royaume de Tonga, dans le Pacifique: l'éolien et le photovoltaïque permettraient d'apporter du courant en petites unités à chaque îlot de cet archipel, aujourd'hui dépendant du diesel qui lui coûte 20% de son Produit national brut.

"L'expérience de Tonga, on pourrait la dupliquer à l'ensemble des petits Etats insulaires, du Pacifique et des Caraïbes, contraints d'importer toute leur énergie fossile", indique Mme Pelosse. "On travaille avec la Banque mondiale et les agences de développement, mais elles savent surtout financer le développement des fossiles".

Sur les 149 pays qui avaient signé son acte de naissance, une trentaine ont déjà ratifié les statuts de l'Irena, permettant son entrée en vigueur formelle. L'Agence vise 200 à 250 employés à terme - elle en compte actuellement 38 de 23 nationalités différentes - dont la moitié de femmes: une exigence de sa directrice, intraitable sur la parité.

(©AFP / 08 juillet 2010 12h02)