PÉTROLE/La demande devrait se contracter en 2008, une première en 25 ans (étude)

Londres (AWP International) - La demande mondiale de pétrole devrait se contracter en 2008, pour la première fois depuis un quart de siècle, a estimé mardi dans son rapport mensuel le cabinet CGES, pour qui dorénavant l'évolution des prix dépendra de la capacité concrète de l'Opep à baisser son offre.

"Une contraction de la demande mondiale en 2008 et 2009 est maintenant une possibilité réelle pour la première fois en 25 ans", souligne du cabinet londonien Centre for Global Energy Studies, fondé par l'ancien ministre saoudien du pétrole cheikh Ahmed Zaki Yamani.

Avec cette mise en garde, le CGES enfonce les pronostics les plus pessimistes: l'Agence internationale de l'énergie (AIE), le département américain de l'énergie (Doe) et l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) ont ces derniers jours fortement révisé à la baisse leurs prévisions de demande, mais ces trois institutions continuent à parier sur une croissance de la demande en 2008, infime certes mais toujours positive.

Les pronostics très pessimistes du CGES se fondent sur la conviction que "la croissance de la demande pétrolière en Asie, en Amérique latine et au Moyen Orient ne peut plus compenser le déclin persistant (de la demande, ndlr) dans les pays de l'OCDE, sachant que la demande de biens de consommation fabriqués en Asie vacille et que la croissance débridée de la demande dans les pays producteurs de pétrole se calme".

Dorénavant, la direction des prix dépendra de la manière et de la rapidité avec laquelle l'Opep réduit sa production pour répondre au déclin de la demande pétrolière", ajoutent les auteurs du rapport.

Une baisse de la production de 1,5 million de barils a échoué à enrayer le déclin des prix puisqu'ils encore perdu 25% depuis que l'Opep a annoncé cette décision fin octobre à Vienne.

Ce qui compte, souligne le CGES, c'est d'abord la façon dont les pays membres de l'Opep appliqueront, pays par pays, les baisses de production décidées par le groupe.

Les ministres de l'Opep "ont déjà décidé de se réunir au Caire fin novembre (...) mais cela rime à peu de chose de promettre de nouvelles baisses de production avant d'avoir mis en oeuvre les réductions déjà décidées", observent ainsi les auteurs.

jq