Novartis: l'étude phase III sur le FTY720 atteint le point final primaire (dév.)

nouveau: commentaires d'analystes, à partir du 3e paragraphe

Zurich (AWP) - Novartis SA a publié de premiers résultats d'une étude de phase III sur le FTX720 (Fingolimod) contre la sclérose en plaques récurrente-rémittente, une forme fréquente de la maladie. Le FTY720 démontre une efficacité plus élevée que l'Interferon Beta 1-a (Avonex), le traitement utilisé aujourd'hui. L'étude a donc atteint son point final primaire, indique vendredi Novartis dans un communiqué.

Les résultats de l'étude Transforms constituent une étape important dans le développement d'un médicament efficace contre la sclérose en plaques à prise orale, a déclaré Trevor Mundel, responsable général du développement chez Novartis, cité dans le communiqué. De nouvelles analyses sont en cours. Le laboratoire présentera les résultats complets à l'occasion d'un congrès en 2009. Il est prévu de déposer des demandes d'homologation aux Etats-Unis et dans l'Union européenne à fin 2009.

Les analystes ont accueilli cette nouvelle favorablement. Sal. Oppenheim parle de résultats "prometteurs". Helvea note que le médicament semble plus efficace à petites doses, même si les écarts statistiques apparaissent peu significatifs.

Sal. Oppenheim attend de nouvelles données sur le FTY720 au deuxième semestre 2009, dans le cadre d'une autre étude de phase III. Les experts prévoient un premier chiffre d'affaires de 200 mio CHF en 2011, pour une hausse à 650 mio CHF en 2013. Le produit a un potentiel de médicament "milliardaire". La fair value de Sal. Oppenheim est de 68 CHF, pour une appréciation "neutral". Helvea reste à "buy", avec un objectif de 70 CHF.

Au niveau des effets secondaires, Vontobel remarque que sept cas de cancer de la peau ont présenté des problèmes en lien avec les produits du type FTY. "La FDA devrait se pencher sur la question", prévoit la banque. Les analystes entendent malgré tout relever les prévisions de chiffre d'affaires. Vontobel est à "hold", avec un objectif de 64 CHF.

La banque Wegelin parle de "message bienvenu", qui confirme le caractère défensif du titre. Au niveau actuel du cours, le titre Novartis est même intéressant.

Les investisseurs ont salué la bonne nouvelle. A 11h21, l'action ne perdait plus que 0,6% à 54,80 CHF (plus bas à 53,50 CHF), tandis que l'indice phare reculait de 2,9%.

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