MÉTAUX PRÉCIEUX/La demande mondiale d'or a augmenté de 15% au T3 (CMO)

Londres (awp/afp) - La demande mondiale d'or a augmenté de 15% au troisième trimestre 2009 par rapport au précédent, pour atteindre 800,3 tonnes, le métal jaune continuant à séduire les investisseurs pour ses qualités de valeur refuge et de préservation des richesses, a affirmé jeudi le Conseil mondial de l'or (CMO).

En face, la production mondiale d'or s'est légèrement contractée au troisième trimestre, pour atteindre 833,0 tonnes, en baisse de 8% par rapport au deuxième trimestre et de 5% sur un an.

"La demande des bijoutiers et des investisseurs sur les marchés non-occidentaux a rebondi par rapport aux niveaux très bas enregistrés au premier trimestre, tandis que la demande industrielle a commencé à se redresser grâce à l'amélioration des conditions économiques", précise le rapport du CMO (World Gold Council, WGC), une fédération qui représente les intérêts des principaux producteurs mondiaux d'or.

En plus de son utilisation physique dans l'industrie et la bijouterie, l'or est acheté par les investisseurs, qui s'en servent comme bouclier contre les variations des devises et l'inflation.

Ces chiffres "montrent que le marché de l'or bénéficie d'une demande solide et variée, qui soutient les cours de l'or. Des signes précoces de reprise économique et une amélioration de la confiance des consommateurs ont entraîné une hausse de la consommation industrielle et joaillière par rapport au trimestre précédent", a souligné Aram Shishmanian, le directeur du CMO.

"Les perspectives d'investissement sont positives dans l'ensemble, avec des niveaux de demande susceptibles de rester bien soutenus par les incertitudes persistantes sur l'économie et les devises, les craintes d'inflation et la recherche de placements alternatifs", a-t-il ajouté.

Depuis deux mois, l'once d'or vole de records en records. Mercredi, elle a dépassé pour la première fois la barre des 1150 dollars.

"Dans le secteur officiel, nous nous attendons à voir les banques centrales continuer à réduire leur exposition au dollar, en faveur de la valeur sûre représentée par l'or", complète M. Shishmanian.

Au cours des deux dernières semaines, les banques centrales d'Inde, du Sri Lanka et de l'île Maurice ont indiqué avoir acheté de l'or.

Entre le deuxième et le troisième trimestre, la consommation des bijoutiers a progressé de 17%, celle des industriels de 6%, détaille le CMO. Bien que la consommation industrielle reste nettement en baisse sur un an, le CMO a relevé des signes de redressement, notamment dans l'électronique, qui compose le gros de cette consommation. Les achats de détails (incluant les lingots et les pièces) ont progressé de 11%.

Comparé à la même période l'an dernier, la demande d'or a toutefois fortement reculé. Le CMO rappelle que les niveaux de demande atteints au troisième trimestre l'an dernier étaient "exceptionnellement élevés".

Ainsi, la demande totale des investisseurs (incluant les lingots, les pièces mais aussi les fonds cotés ETFs) a légèrement progressé au troisième trimestre par rapport au précédent, mais chuté de 46% par rapport à ses sommets atteints un an plus tôt.

Au troisième trimestre 2008, la demande d'or avait été dopée par la recherche de placements refuges liée à "l'aggravation de la crise financière mondiale", mais aussi par des achats de pays émergents, profitant d'une baisse des prix de l'or sur cette période, selon le rapport.

rp