Une dixième demi-finale à Melbourne pour Roger Federer

Roger Federer disputera ce vendredi face à Andy Murray une... dixième demi-finale de rang à Melbourne. Le Bâlois a toutefois dû batailler cinq sets pour se qualifier.

Il s'est imposé 7-6 (7/4) 4-6 7-6 (7/4) 3-6 6-3 devant Jo-Wilfried Tsonga après 3h34' de match. Il doit sa victoire à deux facteurs: son extraordinaire sang froid dans les tie-breaks et sa plus grande fraîcheur au cinquième set. A 31 ans passé, Roger Federer possède toujours une condition physique remarquable. Il fut le plus incisif dans une fin de match qu'il devait parfaitement contrôler.

Après avoir raté quatre balles de break, dont trois consécutives, au troisième jeu de la quatrième manche qui auraient pu lui permettre de "tuer" ce quart de finale, Roger Federer a attaqué le cinquième set pied au plancher: deux premiers jeux de service gagnés "blanc" avant de signer le break décisif à 2-1. Un break qui lui offrait la vingt-et-unième victoire en cinq sets de sa carrière, sa cinquième dans le cadre de l'Open d'Australie. "Ce fut un match extrêmement dur, avoue Roger Federer. Avec son service et son agressivité, Tsonga fut un adversaire vraiment difficile à battre. Il a énormément progressé à la relance".

Avec 49 coups gagnants contre 47 erreurs directes, Roger Federer ne peut pas être pleinement satisfait de sa performance. Après quatre premiers matches très "propres" - 57 jeux de service remportés sur 57 joués -, il n'a pas témoigné du même brio à l'échange. Il est vrai toutefois qu'il s'est heurté à une opposition de qualité. Puissant, capable à tout moment de toucher les lignes, Jo-Wilfried Tsonga a offert une toute autre réplique que Tomic ou Raonic. Seulement, le revers demeure son maillon faible. C'est d'ailleurs en le pilonnant que Roger Federer devait trouver son salut.

Vendredi, il affrontera pour la deuxième fois Andy Murray à Melbourne, trois ans après une finale qu'il avait remportée 6-3 6-4 7-6. Impressionnant depuis le début du tournoi, l'Ecossais brûle de revanche.