BOURSE/Wall Street recule après la Fed mais ne s'effondre pas

New York (awp/afp) - Wall Street évoluait en baisse jeudi, nerveuse à l'idée d'une modification prématurée de la politique monétaire américaine, même si des indicateurs contrastés atténuaient la crainte d'un arrêt brutal de son concours financier: le Dow Jones cédait 0,38% et le Nasdaq 0,83%.

Vers 17H00 GMT/18h00 HEC, le Dow Jones Industrial Average reculait de 53,59 points à 13'873,95 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 26,22 points à 3138,19 points.

L'indice élargi Standard and Poor's 500 perdait 0,56% (-8,44 points) à 1503,51 points.

La prudence du marché depuis l'ouverture "se doit en grande partie aux inquiétudes liées à l'éventualité d'une réduction du volume de rachats d'actifs par la Fed", la banque centrale américaine, au lendemain de la diffusion des minutes de sa dernière réunion, ont relevé les analystes de Wells Fargo.

Ces rachats d'actifs représentent quelque 85 milliards de dollars par mois.

Ce document a révélé qu'un nombre important des dirigeants de la Fed s'inquiétaient du cap actuel de la politique monétaire de l'institution, signe qu'elle pourrait diminuer plus tôt que prévu son soutien à la reprise économique du pays.

Cependant, "si le marché baisse, il ne s'effondre pas", a remarqué Peter Cardillo de Rockwell Global Capital. "En l'absence de données économiques vraiment bonnes, ou vraiment mauvaises, l'éventualité d'un arrêt du soutien de la Fed à l'économie américaine est loin d'être imminente".

Les statistiques économiques américaines publiées dans la matinée étaient en effet particulièrement contrastées et mettaient en lumière les obstacles auxquels est confrontée l'économie américaine pour véritablement asseoir sa reprise.

Ainsi, la baisse de l'activité manufacturière de la région de Philadelphie (nord-est des Etats-Unis) s'est intensifiée, pour le mois de février, alors que le marché prévoyait une légère hausse.

Sur le front de l'emploi, les nouvelles inscriptions hebdomadaires au chômage ont rebondi plus que prévu au cours de la semaine précédente, après deux semaines de baisse, tandis que, du côté de l'inflation, les prix à la consommation sont restés inchangés en janvier.

En revanche, un indice regroupant dix indicateurs censés donner une idée de l'évolution de la conjoncture aux Etats-Unis dans les six mois à venir a progressé en janvier, et, dans l'immobilier, l'embellie continuait avec une nouvelle augmentation des ventes de logements anciens aux Etats-Unis le mois dernier.

En Europe, la contraction de "l'activité privée dans la zone euro (en février) minait également les marchés financiers", ont observé les analystes de Charles Schwab.

Le numéro un mondial de la distribution, Wal-Mart, qui a largement dépassé les attentes en 2012/13 grâce à un solide quatrième trimestre et une fiscalité moins lourde, progressait de 3,06% 71,33 dollars, en dépit de prévisions prudentes pour cette année.

Le numéro deux américain du gaz, Chesapeake, qui a publié un bénéfice et un chiffre d'affaires trimestriel supérieur aux attentes et blanchi son patron et fondateur Aubrey McClendon, soupçonné d'enrichissement personnel au détriment de l'entreprise, reculait de 0,25% à 20,19 dollars.

Avant la sortie de leurs résultats à la clôture, le constructeur informatique HP avançait de 0,42% à 16,77 dollars mais l'assureur américain AIG cédait 0,96% à 37,22 dollars.

Le marché obligataire progressait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans baissait à 1,972% contre 2,021% mercredi soir et celui à 30 ans à 3,159% contre 3,209% la veille.

rp