Japon: arrêt d'un réacteur nucléaire, plus que 3 actifs en fin de semaine

TOKYO - La compagnie d'électricité de l'est du Japon, Tokyo Electric Power (Tepco), qui dessert la capitale, a annoncé mardi l'arrêt prochain pour maintenance de son avant-dernier réacteur atomique ce qui ne laissera plus que trois unités actives dans tout le pays en fin de semaine.

Le réacteur Kashiwazaki-Kariwa 5 (côte ouest), qui avait été remis en exploitation commerciale il y a environ un an, sera stoppé pour sa 13e session d'entretien régulier à compter de mercredi pour une durée d'au moins cinq mois, a précisé Tepco, compagnie qui gère aussi la centrale accidentée de Fukushima.

Le complexe Kashiwazaki-Kariwa, qui avait été endommagé par le tremblement de terre de Niigata en juillet 2007, compte sept unités dont cinq sont déjà hors service.

Les réacteurs japonais doivent subir des contrôles durant plusieurs semaines tous les treize mois environ.

Du fait de l'arrêt prévu de Kashiwazaki-Kariwa 5, suivi deux jours plus tard par celui de Shimane 2, exploité par la compagnie du centre Chugoku Electric, 51 réacteurs sur 54 seront suspendus dès cette fin de semaine.

Trois des neuf compagnies régionales nippones (Chugoku Electric Power, Shikoku Electric Power et Kyushu Electric Power) n'auront à ce moment plus aucun réacteur actif, et Tokyo Electric Power n'en aura plus qu'un sur les 17 qu'elle possède, le numéro 6 de Kashiwazaki-Kariwa.

Les trois unités du pays qui resteront encore en fonction doivent en outre aussi être suspendues d'ici au mois de mai au plus tard, et nul ne sait quand toutes les tranches inactives pourront être relancées.

A la suite du séisme et du tsunami qui, le 11 mars, ont engendré l'accident sur le site nucléaire Fukushima Daiichi (nord-est), une quinzaine de réacteurs ont été subitement arrêtés dans les centrales du nord-est, puis deux autres présentant des risques à Hamaoka (centre).

Le redémarrage de tous les autres réacteurs stoppés pour maintenance ou à cause des secousses sismiques est conditionné à de nouveaux tests de résistance (notamment vis-à-vis des catastrophes naturelles) et à l'approbation des autorités locales, ce qui retarde l'échéancier habituel.

Le ministre nippon de l'Industrie, Yukio Edano, a reconnu la semaine dernière que le Japon pourrait n'avoir plus aucun réacteur nucléaire en activité cet été et prévenu qu'il ne pouvait s'engager sur un calendrier pour la réactivation des tranches stoppées.

Nous devons dès lors prendre des dispositions au cas où plus aucune centrale nucléaire ne serait exploitée dans les prochains mois et surtout lors des pics de consommation estivaux, a-t-il insisté.

Les compagnies d'électricité, qui appellent la population et les entreprises à réduire leur consommation, sont forcées de remettre en exploitation des centrales thermiques afin de compenser.

SHIKOKU ELECTRIC POWER

KYUSHU ELECTRIC POWER


(©AFP / 24 janvier 2012 10h49)